درس سامح علاء الأدب الألماني في جامعة القاهرة. قبل انتقاله إلى أوروبا، عمل كمساعد مخرج في مجال الإعلانات والأفلام الروائية. وفي 2016، حصل على درجة الماجستير في صناعة الأفلام من مدرسة السينما EICAR في باريس. تم عرض فيلمه القصير الأول "خمستاشر" لأول مرة في مهرجان تورونتو السينمائي الدولي عام 2017 وحصل على العديد من الجوائز حول العالم. وفي عام 2019، قام بأول حملة إعلانية له ككاتب ومخرج. فيلمه القصير الأخير "أخشى أن أنسى وجهك" (2020) هو أول فيلم مصري خلال الخمسين عاماً الماضية يتم اختياره للمسابقة الرسمية للأفلام القصيرة في مهرجان كان السينمائي. يقوم حالياً بتطوير فيلمه القصير الثالث وفيلمه الطويل الأول.